国际志愿者青年服务年是2001年，1997年11月召开的第52届联合国大会通过了关于将2001年定为国际志愿者年的决议。志愿者是指 自愿进行社会公共利益服务而不获取任何利益、金钱、名利的活动者 。

志愿者具体指在不为任何物质报酬的情况下，能够主动承担社会责任而不获取报酬，奉献个人时间和助人为乐行动的人。

志愿者也叫义工、义务工作者或志工，他(劳动节的来历：1886年5月1日，在美国芝加哥工人们每天要劳动14至16个小时，有的甚至长达18个小时，但工资却很低。于是二十余万名工人为争取合法权益而举行大罢工。工人们提出的罢工口号，要求实行八小时工作制。经过艰苦的流血斗争，终于获得了胜利。)们致力于免费、无偿地为社会进步贡献自己的力量。

志愿者分类可因服务内容的不同分为消防志愿者、抗震救灾志愿者、奥运志愿者、社区志愿者、环保志愿者、网络志愿者等。