许多人常常混淆道教与道家，认为道教等于道家；但实情是，道教与道家不是一回事。

道家是先秦时期的一个思想流派，以老子、庄子为代表。道家在对待鬼神的态度上，与儒家区别不大，老子本人是个体制内的老干部，一度官至周朝的档案馆、图书馆馆长，他对鬼神的看法，与周朝官方的意识形态基本保持一致。

老子不承认有乱七八糟的人神，但承认有天神、地祇等先天之神；同时也承认有阴间，有鬼。不过，老子眼中的鬼神，没有什么了不起，它们不过是天道的产物，而且不能违背天道。

老子虽然不愿谈论鬼神，更不愿深入探究鬼神之事，但在《道德经》中，他还是偶尔论及到鬼神。

例如，在第六十章中，他说：“以道莅天下，其鬼不神；非其鬼不神，其神不伤人；非其神不伤人，圣人亦不伤人。”

这句话的意思是说：如果天下有道，鬼就不会搞瞎事情；不是它们没这个能力，而是它们畏惧道，不能害道，不敢胡作非为。反之，如果天下无道，有些鬼就会出来捣乱，而且有些人也会假冒圣人招摇撞骗。

在第三十九章中，他说：“昔之得一者，天得一以清；地得一以宁；神得一以灵；谷得一以盈；万物得一以生；候王得一以为天一正。”

他在这章里所说的“一”，也是指道。而“神得一以灵”，意思是说：即便是神，离开了道，它也不能灵验。

庄子的鬼神观与老子一脉相承，他认为天与地都是道化育出来的，鬼与神自然也不能例外。他在《大宗师》中说道是宇宙一切的根本，说它：“自本自根，未有天地，自古以固存；神鬼神帝，生天生地。”

庄子不否认阴间的存在，但也不绝对肯定阴间的存在。

他认为人的生，不过是物质偶尔聚；人的死，不过是物质偶尔散。聚散之间，如梦如幻(楚楚baby是什么梗？楚楚baby这个梗就是出自抖音上面一位叫辣目洋子出演的搞笑视频，这个视频里面，辣目洋子饰演的是一个非常火的网络主播，名字叫“楚楚baby”。然而楚楚baby却因为太火了，所以遭到歹徒的绑架，绑匪看到本人不相信这个就是楚楚baby，之后把***拿出来打开美颜和滤镜，结果发现，她就是所谓的“楚楚baby”这个梗也就是用来嘲讽那些见光死的网红，不管在直播面前多么的好看，看到本人之后竟然都不认识了。)，如一场注定要结束的旅行，如一次远在他乡的辛苦劳役；因此，世人不必贪恋生，亦不必畏惧死，生乃偶然，死是必然，如果真有阴间，那阴间才是人真正的故乡。

有一次，庄子到楚国去，途中见到一颗髑髅，庄子嘴贱，拿马鞭敲着髑髅，以同情的语气慨叹着，问它不幸而死于荒野的原因；而后又拿髑髅当枕头，躺下睡了一觉。

半夜，髑髅托梦给庄子，跟他大谈死的好处，说：“死了后，上无君王统治，下无官僚骚扰；亦无四时劳作之事，从容安然与天地共始终，即便南面称王的快乐，也不过如此。”

庄子认为它在搞精神胜利法，撇撇嘴说：“我请司命之神让你活回去，让你重新回到父母妻儿及左邻右舍中间，你认为如何？”

髑髅皱眉蹙额，连声说：“NO!NO!我怎么能抛弃称王的快乐，而再去经历人世的劳苦呢?”

惠施听说庄子的老婆死了，忙去吊唁，进门却看到庄子岔开双腿坐在地上，鼓盆而歌。惠施说：“你这老家伙太过分了，人家与你共同生活了那么多年，为你生儿育女直至老死，你不哭也就罢了，怎么还有心思唱歌？”

庄子回答说：“不是这样啊，她刚死时我也悲伤，但后来想开了——她本无生命，也无形体，不会呼吸；她本混杂在那恍惚之境，后来机缘巧合，变幻出一缕属于她的精气；那缕精气又变化出她的形体，她于是有了自己的生命，来到人间，与我一起生活了这么多年；现今她又变换形体而死去，尘归尘、土归土。她的生与死，就像四季变化那样自然。她于今安然寝卧在天地间，我却呜呜地为她啼哭，想一想这有一点愚，所以我就不哭了。”

孔子教导学生“未知生，焉知死？”庄子反其道而行之，认为“必须先弄明白死亡，才能认清人生的真谛。”

庄子大谈死亡，但谈来谈去还是一笔糊涂帐。

他一方面怀着悲天怜人的情绪，暗示人世之外还存在着一个美好的鬼神世界，那里才是人类的温暖的故乡，身体这个物质的臭皮囊是人的累赘。

但同时他用理性告诉我们，哪有什么独立的灵魂？人的生死不过是物质的聚合与离散。人的生命虽会终结，但构成人躯体的物质不会灭，人死了，那些物质会重新回到大自然的化育系统，参与天地万物的生息循环，可能会变幻为山的一部分、水的一部分、花的一部分、草的一部分、牛的一部分、鸟的一部分。所谓投身大化中，自由自在与天地共始终。

庄子自认为自己是人间的“观化人”，可终于有一天，这“大化”化及了他的躯体——他躺在病榻，坦然等待被“大化”裹挟而去。

他的弟子打算厚葬他，庄子不同意，说：“吾以天地为棺椁，以日月为连璧，星辰为珠玑，世间万物做陪伴。我的葬具难道还不丰厚吗？”

弟子们说：“先生理解错了，我们是怕乌鸦和老鹰啄食你的遗体。”

庄子一听这话来劲了，差点从病床上蹦起来，教训他们说：“你们有脑子吗？弃尸在地上会被老鹰与乌鸦吃掉，深埋于地下难道不会被蝼蚁吃掉？你们夺乌鸦、老鹰的食物，送给蝼蚁们吃，你们与蝼蚁是亲戚啊？”

庄子看似看破了生死，他宣扬达观、快乐、自由的哲学，但实际上他的哲学内核，是一种无奈，带着浓重的眼泪苦涩味。

不过，庄子可能也没有想到，道教的干流之源，像一条不起眼的小水沟，就从他汪洋恣肆，荒诞杂乱，而且充满矛盾的文字之中汩汩地流淌了出来。